For fire år siden udgav vores forlag ti aftenforelæsninger, som Dr. Walther havde holdt for sine studerende i 1878, under titlen: “Lov og evangelium. Af Dr. CFW Walther. Samlet fra hans skriftlige eftermæle.” I dette bind præsenteres 39 aftenforelæsninger af Dr. Walther om den korrekte sondring mellem lov og evangelium for den interesserede læser i 25 teser. Disse 39 forelæsninger blev holdt af den afdøde forfatter i 1884 og 1885 og hører således til de sidste værker af denne guddommeligt begavede lærer. De er en udvidelse og et supplement til den første serie, der blev præsenteret om dette emne. De blev forberedt til udgivelse af pastor Th. Claus i Elkhart, Indiana, baseret på de stenografiske noter, han tog under forelæsningerne, og blev derefter gennemgået af professor L. Fürbringer, som også deltog i de fleste af forelæsningerne og tog noter om dem. Der var også nogle, omend meget korte, håndskrevne noter af Walther. I disse forelæsninger præsenteres Walter, som han talte. Læseren bør huske på, at man taler noget mere frit og uhindret, end man ville skrive, og at der i en så lang række forelæsninger, der holdes på forskellige tidspunkter, uundgåeligt vil forekomme gentagelser. Den velsignede forfatter plejede at sige om sine aftenforelæsninger, at hans formål var “at tale Den Hellige Skrifts lære ind i sine elevers hjerter”. “Altid,” siger han om dette i den treogtredivte af disse forelæsninger, “har jeg anset det for min hellige pligt ikke blot at fremlægge den rene lære, i overensstemmelse med den nåde, der er givet mig, i forelæsningerne om dogmatik, men jeg har også anset det for nødvendigt at samle hele det kære Concordia omkring mig mindst én gang om ugen for at vise dem vigtigheden af disse læresætninger, deres betydning og deres praktiske anvendelse, og derefter frem for alt at give dem et brændende hjerte for deres vanskelige kald. Vi kalder disse fredag aftenklasser, som så at sige danner afslutningen på den ugentlige undervisning, “Lutherklasser”, primært fordi jeg i dem frem for alt lader vores kære fader Luther, kirkens reformator, udvalgt af Gud og vores fælles lærer, tale. Og Gud har også indtil videre skænket den nåde, at mine kære elever med glæde har deltaget i disse aftenklasser; at de, som mange højtideligt har forsikret mig om, er blevet rigeligt velsignet af dem. Ikke blot at de er blevet klarere i deres viden om kristen lære, men at de også er blevet fastere i deres tro på syndernes forladelse, deres adoption som sønner af …” Gud og deres frelse.”

Det må have været yderst vigtigt for den velsignede forfatter endnu en gang, og faktisk meget detaljeret, at tale til sine elever om det yderst vigtige emne om den korrekte sondring mellem lov og evangelium. I den sekstende forelæsning siger han: “Snart vil jeg stå for Guds trone og skulle aflægge regnskab for de mange dyrebare sjæle, som tusinder en dag vil blive betroet. Gud vil da spørge mig: Har du gjort, hvad der var din pligt?” Han viede sine sidste kræfter til den trofaste udførelse af dette embede for at introducere fremtidige præster til den vanskeligste og højeste kristne og teologiske kunst, den korrekte sondring mellem lov og evangelium. I sine mange opgaver viede han den største flid til at gøre dem, så vidt det lå hos ham, virkelig kompetente på dette område, som er så absolut nødvendigt ikke blot for offentlig prædiken, men også for den korrekte behandling af individuelle sjæle, for den korrekte og velsignede udførelse af deres embede. Han gjorde dette i overflod i de forelæsninger, der tilbydes her. På den ene side gør de det klart og skarpt, hvordan ingen fuldt ud kan mestre denne kunst, og hvordan selv en meget begavet, trofast og samvittighedsfuld præst let kan fare vild, til stor skade for de sjæle, der er betroet ham. De opfordrer os med frygt og bæven, med bøn og anråbelse, til dagligt at gå i skole med Helligånden og øve denne kunst på os selv. På den anden side viser de så mesterligt, hvilken herlig, dyrebar og velsignet beskæftigelse det er at være en medarbejder med Gud, at hjælpe en synder med at lære at erkende sin frelse og blive sikker på sin salighed, og de fylder os med inderlig glæde over at være Guds redskab.

Enhver kristen kan her lære, hvor overordentlig vanskeligt og ansvarsfuldt en retfærdig prædikants embede er, og hvor taknemmelige de, som Gud giver trofaste lærere og prædikanter, bør være. Hvor rige disse foredrag er på undervisning, formaning, advarsel, irettesættelse og dejlig sød trøst! Må Herren give kirken sin rige velsignelse for læsningen og brugen af denne bog, til frelse for mange sjæle, som er dyrt købt med Kristi blod!

På vegne af bestyrelsen for Concordia Publishing House

St. Louis, den 22. januar 1897.

C. L. Janzow